Présentation
Photo : Guillaume Gaigner
Depuis 1952, la Société de Spéléologie et de
Préhistoire des Pyrénées Occidentales (SSPPO)
s’est mise Martel* en tête pour explorer,
étudier et protéger le milieu souterrain.
Venez partager notre passion et découvrir
la face cachée des Pyrénées et ses fragiles
beautés minérales en pratiquant avec
nous la spéléologie et le canyonisme.
Illustration : portrait d’Édouard-Alfred Martel
* Martel : pionnier de la spéléologie et du canyonisme venu explorer les Pyrénées au début du 20ème siècle.
« Délaisse les grandes routes, prends les sentiers »
Pythagore
LE CHOIX DE LA SPÉLÉOLOGIE
Pratiquée pour le plaisir, la spéléologie est un sport qui permet le maintien en forme, la
maîtrise de tout son corps. Elle nous confronte à nos propres limites et nous offre la
possibilité de les repousser. Elle développe en outre l’esprit d’équipe, l’entraide et la
solidarité.
Longtemps le monde souterrain a été considéré comme le monde des morts… ou des fous !
Depuis l’antiquité, on y associait une vision de l’enfer et pourtant, nos ancêtres ont
fréquenté les cavernes pour s’abriter des rigueurs de l’hiver ou pour des rituels dont
subsistent des traces comme l’art rupestre qui restent aujourd’hui mystérieuses…
La SSPPO dissipe ces croyances ténébreuses et va à la rencontre des publics pour partager
ses connaissances sur le monde souterrain et ses précieux trésors. Nos bénévoles sont
présents sur le terrain et participent aux rassemblements et événements, qu’ils soient
d’échelle internationale, nationale ou locale comme Les journées du patrimoine, les assises
de l’environnement karstique (ANEK), les journées Aliénor et les journées nationales de la
spéléologie et du canyon (JNSC).
« Comment vivre sans inconnu devant soi ? »
René Char
LA PASSION DE L’EXPLORATION
Depuis l’avènement de la spéléologie moderne, les découvertes ont été riches et
fructueuses. Les pionniers et leurs successeurs ont découvert des milliers de cavités (plus de
22000 référencées sur Karsteau sans compter celles tenues secrètes pour leur préservation).
Et malgré cette course effrénée pour ce « Nouveau Monde » invisible, il reste des
explorations à faire ! Car oui, aujourd’hui on connaît mieux la surface de la lune que les
entrailles de la terre… Et rien ne peut égaler l’émotion d’une première, lorsqu’on est le
premier à poser le pied dans un lieu jusque-là inconnu du commun des mortels. C’est un des
privilèges du spéléo, dont il profite avec respect pour ce monde fragile.
Il y a donc des cavités qui sont encore à découvrir et certaines dont l’exploration complète
n’a pas été achevée, car parfois difficiles d’accès ou parce que le passage est bloqué par un
obstacle. L’allié du spéléo ? Le courant d’air qui laisse supposer une suite quelque part…
De la prospection à la désobstruction en passant par la topographie, des volontaires motivés
révèlent sans cesse de nouvelles découvertes !
« Vaincre les ténèbres par la science »
Proverbe belge
UNE PRATIQUE SCIENTIFIQUE
La spéléologie est un sport, mais aussi une science. Et cet aspect n’est pas laissé au hasard
par la SSPPO…
Depuis sa création en 1952, le club s’investit dans l’étude, la connaissance et la
préservation du milieu souterrain. Car le milieu karstique est complexe et tout ce que nous
savons aujourd’hui de son fonctionnement n’aurait pas été possible sans les études
scientifiques… et l’investissement des spéléologues.
Nos bénévoles participent à différents travaux de recherche et d’inventaire de la faune
cavernicole ; organisent des stages de biospéléologie et d’archéologie ; travaillent en
relation avec d’autres scientifiques pour l’identification de leurs prélèvements et publient
leurs observations et découvertes.
Dans un esprit de partage et de transmission, la SSPPO est active dans la recherche
scientifique. Que ce soit dans l’étude de la faune cavernicole, aquatique (en canyon ou
souterraine), des chiroptères (famille des chauves-souris), en passant par l’archéologie, la
paléontologie, la karstologie, la glaciologie souterraine, la topographie et l’histoire de la spéléologie.
Le milieu souterrain ne demande qu’à être mieux connu, et chacun peut apporter sa pierre à
l’édifice !
« Une fois sous terre on a la paix »
Proverbe chinois
UNE AIRE DE JEU ET DE MÉDITATION
Au-delà des motivations sportives, scientifiques et de découverte, la spéléologie ne saurait
exister sans la part de plaisir qu’elle apporte. C’est un milieu insolite où l’on peut retrouver
son âme d’enfant, crapahuter sans avoir peur de la boue, descendre en rappel et remonter
sur corde, être émerveillé à chaque détour d’une galerie.
Car la spéléologie c’est aussi prendre le temps de regarder et d’observer la beauté et la
complexité du monde souterrain. On s’assoit, on éteint sa lampe quelques instants et on
écoute les murmures de l’eau qui chemine à travers la terre…